Темой биеналле выставки была объявлена «В минорных тональностях», выбранная Койо Куо, главным куратором Музея современного искусства Африки имени Цайца. Однако Куо умерла за год до открытия, оставив своим соратникам дорабатывать её замысел

Венецианская биеннале — международная выставка искусств, проводимая в Венеции (Италия), иногда называемая «Олимпиадой мира искусства». Участие в биеннале является престижным событием для современных художников. Фестиваль состоит из нескольких выставок: центральная выставка, курируемая художественным руководителем года, национальные павильоны, представленные отдельными странами, и независимые выставки по всей Венеции. Головная организация биеннале регулярно проводит фестивали в других областях искусства: архитектуры, танца, кино, музыки и театра.
Параллельно с центральной выставкой отдельные страны создают собственные экспозиции, известные как павильоны. Страны, не имеющие собственных зданий, создают павильоны в Венецианском Арсенале и дворцах по всему городу.